马来西亚自1957年独立以来，国阵及其前身马来西亚联盟党等一直处于执政地位。国阵由巫统(UMNO)领导，强调发展经济，协调各党利益，建立和平、稳定、繁荣的社会，但国阵的贪腐问题以及少数民族政策也日益引发民众的不满。马来西亚最近的一次大选发生在2008年，虽然和之前独立以来的所有大选一样，国阵赢取了国会选举，但却得到前所未有的糟糕成绩，在历史上首次失去了国会2/3的多数议席。

　  马来西亚人口约2900万，三大族群马来族、华人、印度族裔人口分别占全国人口的55%、25%和8%，其他民族约占12%。华人选民的政治倾向对于马来西亚大选局势将有着举足轻重的作用。2008年大选中，由于对执政的国阵政府的经济和民族政策不满，华人大量倒向反对派民联，是造成国阵失去议会2/3席位的重要原因。