当天，伊斯梅尔在陪同媒体记者参观新落成的皇家博物馆后说，原国家皇宫东侧大殿曾于２０１２年４月短期向公众开放，反响热烈。越来越多的民众及外国游客希望原皇宫整体开放。马来西亚政府在充分论证后决定将其改造为向公众开放的皇家博物馆。

马来西亚原国家皇宫建于１９２８年，近几十年一直是马来西亚的重要旅游景点，虽然游客只能在大门口参观，但仍吸引了大批海内外游客。２０１１年１１月１５日，马来西亚第１４任国家元首阿卜杜勒·哈利姆·穆阿扎姆·沙阿在位于大使路的新国家皇宫宣誓就职，旧国家皇宫正式停用。